Recenze: Boj o moc neskončil. Tvůrce kultovního seriálu přináší v Mountainhead mrazivě komediální epilog

Není tajemstvím, že Boj o moc, milovaný publikem, kritikou i udíleči cen, se stal jednou z raných obětí krutovládce Warnerů Davida Zaslava. Ten v rámci drastických škrtů jako jedno ze svých prvních rozhodnutí veleúspěšný seriál utnul mnohem dřív, než by se líbilo jeho tvůrci Jesse Armstrongovi. Výhody to má; třeba že projekt skončil na svém vrcholu a že Armstrong není zcela vyždímaný a nejspíš má v šuplíku řadu nápadů, které nestihl použít. Možná jako gesto smíření mu tedy dala HBO zelenou na film Mountainhead, který působí jako hodně dlouhá epizoda Boje o moc – v dobrém i zlém.

Když rozboříte civilizaci, zasloužíte relax

Příběh se odehrává v budoucnosti tak blízké, že ji jde vyhlížet z okna. Infantilní tech miliardář Venis (Cory Michael Smith) právě vypustil do světa svou komplexní generativní AI, která zcela rozbila pojem o realitě – obrací proti sobě rodiny i národy, civilizace se začíná pomalu hroutit. Skvělý okamžik trochu si oddechnout se třemi nejlepšími přáteli v luxusním horském sídle a počkat, až se situace uklidní! Venis je toho názoru, že pokrok nezastavíš. A až si projde nová společnost porodními bolestmi, stane se jeho poslušným potomkem, kterého si vychová dle libosti.

Na místě je i Jeff (Ramy Youssef), jehož jmění závratně stoupá díky vývoji algoritmu, který dokáže rozeznat pravdu od reality a je posledním funkčním indikátorem fake news. Přestože na poli byznysu jsou oba muži přímými konkurenty, trvají na tom, že jejich osobnímu přátelství nic nestojí v cestě.

To je ale pořád málo pro třetího v partě, otcovskou figuru obou mladých mužů, Randalla (Steve Carell). Investiční matador, jehož přední zálibou je bezděky dezinterpretovat známé filozofy, umírá na rakovinu. Jeho jedinou nadějí je uspíšit Venisův vzestup a umožnit mu vyvinout technologii digitální kopie mozku – de facto nesmrtelnost. Aby toho docílil včas, musí mu Jeff prodat svůj algoritmus, o čemž však nechce ani slyšet. Randallův cíl je tedy ho tímto směrem popostrčit – ideálně, aby si myslel, že jde o jeho vlastní nápad. A když to nepůjde po dobrém… fantazii se meze nekladou.

Čtvrtým v partě je pak hostitel Souper (Jason Schwartzman), který je se svým jměním pouhých 500 milionů dolarů šaškem a yes manem téhle skupiny. Vlastní neúspěch si kompenzuje udržováním vztahu s přáteli, jejichž projekty na rozdíl od těch jeho vystřelily až na Měsíc. A protože má hrůzu z toho, že by ho někdy odkopli, odsouhlasí každému vše a propukne v hlasitý smích i po tom nejblbějším vtipu.

Když je svět šílenější než satira

Asi ta dvě slova není třeba ani říkat nahlas, ale co se dá dělat: antikapitalistická satira. Byl jí Boj o moc a není divu, že jí je i Mountainhead. Jde si velmi snadno představit, že kdyby seriál stále vznikal, mediální impérium Royových by se oddalo AI technologii. A uvedlo svět v podobný chaos, jaký tu hrdinové bez zájmu sledují na svých screenech, zatímco popíjejí šampaňské. Mountainhead je však maličko nadsazenější než Succession, víc komedie než drama. Na rozdíl od předešlého Armstrongova hitu tu nehrozí, že publiku chvíli potrvá, než si uvědomí, že je svědky velmi černého humoru. Právě tenhle faktor bude rozhodovat o tom, jestli pro vás bude Mountainhead zábavný epilog k Boji o moc, nebo jeho slabý odvar, který příliš tlačí na pilu.

Jenže co Jessemu zbývá? V éře sebezvaných mesiášů s faraonskými ambicemi, shromažďujících ve svých virtuálních peněženkách větší jmění, než mají některé země, není úplně snadné nabídnout přesvědčivou satiru. Letmý pohled na excesy tech mogulů ukazuje, že realita dávno přesáhla hranice uvěřitelné absurdity. Armstrong tedy musí balancovat na hraně, kdy jeho postavám hrozí, že budou vyznívat moc karikovaně a selžou jako kritika něčeho opravdového.

Naštěstí satira je z principu žánr, který v tomto ohledu snese hodně – důležitější než sofistikovanost a finesa je, aby dokázal satirik jasně formulovat svůj politický názor. Aby bylo zřejmé, na jaké problémy ukazuje, co mu na situaci vadí a co je jejich původcem. A v tomto ohledu se Armstrong trefuje. Máme tu čtveřici mužů po uši ponořených v bludu vlastní velikosti a důležitosti, jejichž jediný opravdový talent je o kus větší bezohlednost, než jakou projevuje konkurence. Jeff se občas snaží prezentovat jako hlas rozumu, dokonce zvažuje, že svůj algoritmus zdarma poskytne světovým vládám. Čím víc ho pozorujeme, tím víc si ale musíme připustit, že i pro něj jde jen o hru – zkrátka si na začátku šachové partie vylosoval bílé figurky, ale není to víc než póza.

Nekompetentní faraoni

Armstrong se v několika okamžicích snaží svá tech-monstra maličko polidštit, třeba když zpod masky Randalla vyčuhuje univerzální strach ze smrti. Jakmile však začne rozjíždět plán na svržení vlády hned několika velmocí, čistě aby docílil nesmrtelnosti, sympatie musí stranou. Je to ale až okamžik, kdy se před námi odhalí Jeff jako stejně bezpáteřní a bezohledný ubožák jako všichni ostatní, kdy celý film zapadne do sebe.

Protože právě to je těžištěm celého díla – a nejinak tomu bylo u Boje o moc. Je to odhalení, že privilegovaní boháči jsou ve skutečnosti stěží tak chytří a schopní jako náhodný uživatel Twitteru. Bezprecedentní množství kapitálu bez funkčního systému kontroly a zodpovědnosti syslí lidé bez kompetence s ním nakládat. Je to noční můra, která může vést ke konci světa a východisko není na dohled.

Co se týče filmařiny, Mountainhead se rozhodně nepyšní péčí náležící kinofilmu; i zde platí, že sledujeme dlouhou epizodu Boje o moc. Filmaři mají jistě peníze na kvalitní kamery a špičkovou obrazovou postprodukci, během samotného natáčení však necítí potřebu dělat se záběry víc, než kolik potřebuje dialog. Dojem utilitárnosti je tím silnější, že drtivá většina děje se odehrává v jednom velkém domě. S výjimkou honorářů pro své hvězdy nejspíš Zaslavovi stačilo obrátit na ruby jednu kapsu. Vzhledem k tomu, že snímek nemíří na plátna a cílové publikum má skoro určitě jasno v tom, co očekávat, se ale zase tolik nezlobíme.

Pokud patříte k lidem, které poněkud iritují příliš čitelné a doslovné satiry, Mountainhead rozhodně nebude pro vás. Vzhledem k tomu, že v posledních letech už vzniklo jedno, dvě, nebo spíš tisíc antikapitalistických exposé, tu nemůžeme mluvit ani o přílišné originalitě. Máme tu ale skvělé obsazení, aktuální premisu a skoro dvě hodiny hrůzu nahánějící zábavy. A rozhodně to je dobrá rozcvička na to, co nás všechny čeká. Jesse Armstrong si svoje „I told you so“ rozhodně užije. Na HBO Max se Mountainhead dočkáme od 31. května.

Martin Svoboda, Totalfilm.cz
foto/video: HBO © 2025

Mountainhead
Drama
USA, 2025, 120 min
VOD premiéra: 31. 2. 2025, HBO Max
Režie: Jesse Armstrong
Scénář: Jesse Armstrong
Kamera: Marcel Zyskind
Hrají: Steve Carell, Jason Schwartzman, Cory Michael Smith, Andy Daly, Hadley Robinson, Ramy Youssef, Daniel Oreskes
Scénografie: Stephen H. Carter, Molly Mikula
Masky: Megan Danner
Kostýmy: Susan Lyall