Josef František měl pověst pilota, kterého bylo obtížné zkrotit na zemi a téměř nemožné zastavit ve vzduchu. Létal podle vlastního instinktu, pravidla vnímal spíš jako doporučení a během několika týdnů se zařadil mezi nejúspěšnější spojenecké stíhače Bitvy o Británii. Přesto jeho jméno mimo okruh historiků a leteckých nadšenců zdaleka nemá takový zvuk, jaký by si jeho mimořádný osud zasloužil. Právě to chce změnit nové české dokudrama Osamělý vlk, první samostatný celovečerní film věnovaný této československé letecké legendě. V hlavní roli Josefa Františka se představuje Tadeáš Moravec a režisér Ondřej Veverka staví namísto nedotknutelného válečného pomníku do středu filmu komplikovaného člověka, jehož odvaha, tvrdohlavost a samostatnost z něj udělaly legendu už za života.
Mimořádný příběh
Františkova cesta přitom kopíruje jednu z nejdramatičtějších kapitol evropských dějin 20. století. Film jej sleduje od počátků v československém letectvu přes bojové nasazení v Polsku a útěk před postupujícím nacismem až do Velké Británie, kde se stal příslušníkem RAF. Nakonec zakotvil u slavné 303. polské stíhací perutě a právě během Bitvy o Británii se jeho jméno definitivně proměnilo v pojem. Osamělý vlk tak nevypráví jen o jednom výjimečném pilotovi, ale také o generaci československých letců, které rozbití republiky vyhnalo z domova a kteří se k boji proti nacistickému Německu museli často dostávat dlouhou cestou přes několik zemí. Františkův příběh je ale mimořádný i mezi nimi – málokdo získal tak rychle pověst člověka, kterého se obával nepřítel a se kterým si zároveň jeho vlastní velitelé ne vždy věděli rady.
Právě rozporuplnost hlavního hrdiny může být nejsilnější stránkou filmu. František nebyl typem disciplinovaného vojáka, který bez zaváhání plní rozkazy. Podle dochovaných svědectví a historických charakteristik měl mimořádný instinkt, létal agresivně a často na hraně pravidel. Producent Vítězslav Jandák proto zdůrazňuje, že tvůrce nezaujal uhlazený národní hrdina, ale člověk plný protikladů: „Nebyl to bezchybný hrdina, ale člověk z masa a kostí, který žil naplno.“ Právě tahle věta dobře vystihuje přístup filmu. Za hrdinskými statistikami se totiž skrýval šestadvacetiletý muž, který žil v permanentním napětí, téměř každý den riskoval život a zároveň si stále více budoval pověst „osamělého lovce“. V tom získává význam i motto filmu: „Někdy je nejtěžším soupeřem tvá vlastní mysl.“
Tragický konec
O to tragičtěji působí Františkův konec. Dlouhá desetiletí jej obklopovaly různé verze a zjednodušení, podle nichž mohl zahynout v boji, při cvičném letu nebo při riskantním manévru. Nově dohledané archivní materiály, s nimiž pracuje badatel Marek Žatkovič, však jeho poslední hodiny zpřesňují. Dne 8. října 1940 odstartoval František s 303. perutí k operační hlídce nad jihovýchodní Anglií. K boji s nepřítelem toho rána vůbec nedošlo a jednotka se vracela na základnu Northolt. Františkův Hurricane se při návratu oddělil od formace a pilot se nedaleko Ewellu pokusil o nouzové přistání. Havaroval, ale podle nově nalezeného záznamu nezemřel přímo na místě – podlehl až při převozu do nemocnice Sutton and Cheam Hospital. Muž, který přežil více než tři desítky bojových letů a stal se postrachem Luftwaffe, tak zemřel na konci rutinní operační mise. Bylo mu pouhých 26 let.
Dokudrama respektující historii
Režisér Ondřej Veverka proto zdůrazňuje, že Osamělý vlk nechce být pouze další přehlídkou leteckých soubojů a vojenských uniforem. „Nechtěli jsme natočit pouze válečný film. Osamělý vlk je především příběhem člověka, který žil naplno, překračoval hranice a stal se jednou z nejvýraznějších osobností druhé světové války,“ říká autor filmu. Formát dokudramatu přitom umožňuje propojit dramatizovaný příběh s historickým základem a soustředit se nejen na to, kolik nepřátelských letadel František sestřelil, ale především na cenu, kterou za život v neustálém nebezpečí platil. Veverka ostatně mluví o snímku „určeném pro velké plátno“, což naznačuje, že osobní drama má jít ruku v ruce s výraznou válečnou podívanou.
Důležitým úkolem tak bylo najít představitele, který Františka nepromění pouze v ikonickou postavu v letecké kukle. Hlavní roli dostal Tadeáš Moravec, jehož tvář ostatně dominuje i plakátu filmu. František v jeho podání má být mužem, který dokáže ve vzduchu působit téměř nezranitelně, ale mimo kokpit nese tíhu vlastních rozhodnutí i života ve válce. Vedle Moravce se ve filmu objeví Josef Trojan, Jan Nedbal, Viktor Zavadil, Jan Budař a polský herec Piotr Trojan. Už samotné soustředění filmu na jediný konkrétní osud přitom Osamělého vlka odlišuje od klasických válečných epopejí: velké dějiny sledujeme skrze člověka, který se do nich možná ani nesnažil zapsat, ale svou povahou a talentem v nich zanechal nesmazatelnou stopu.
Osamělý vlk
Česká kinematografie se k osudům československých letců RAF samozřejmě nevrací poprvé. Osamělý vlk přichází symbolicky pětadvacet let po Tmavomodrém světě, jednom z nejvýraznějších domácích filmových návratů k této kapitole války. Novinka ale volí jinou perspektivu: místo širšího generačního příběhu se upíná k jedinému muži a zároveň využívá současné možnosti digitální postprodukce. Rozsáhlé letecké sekvence vznikaly s pomocí QQ Studia Ostrava a Magiclabu a právě vzdušné souboje mají patřit k hlavním atrakcím filmu. Pokud ale bude Osamělý vlk fungovat podle záměru tvůrců, nemají být efekty samoúčelnou exhibicí – mají diváka dostat co nejblíž situaci, v níž několik sekund rozhodovalo o tom, zda se pilot ještě vůbec vrátí na zem.
Františkův život přitom nabízí něco, co historické filmy hledají jen obtížně: skutečný příběh, který už ve své syrové podobě působí téměř jako scenáristická konstrukce. Mladík z Československa projde válkou v Polsku, unikne nacistům, dostane se do Británie, stane se jedním z nejúspěšnějších pilotů klíčové letecké bitvy druhé světové války a v šestadvaceti letech náhle zemře. Přesto by byla škoda redukovat jej jen na počet sestřelů a několik minut hrdinského patosu. Producent filmu připomíná, že jeho cílem bylo natočit příběh, který diváka přiměje zajímat se o vlastní historii a lidi, pro něž svoboda nebyla abstraktním pojmem.
Osamělý vlk vstoupí do českých kin 27. srpna a největší šanci zaujmout má právě tehdy, pokud Josefa Františka neukáže jen jako legendu RAF, ale jako mladého člověka, jehož mimořádný talent, vzdorovitost a touha po svobodě byly zároveň jeho největší silou i prokletím.
Tenhle článek čerpá z důvěryhodných externích zdrojů, případně je naším společným dílem. Když se na něčem shodneme, schováme se prostě za redakci. A občas píšeme všichni dohromady. Tohle je jeden z těch případů.
foto/video: © Falcon 2026
