Dramatický válečný film Nebeští jezdci z roku 1968, pod režijní taktovkou Jindřicha Poláka, se právem řadí mezi klenoty československé kinematografie. Toto silné dílo, inspirované stejnojmenným románem Filipa Jánského (skutečným jménem Richard Husmann, jenž sám sloužil u 311. čs. bombardovací perutě RAF), poutavě vypráví příběh československých letců bojujících v řadách britského Královského letectva během druhé světové války. Film nejenže zachycuje válečné hrůzy a hrdinské činy, ale nahlíží i do osobních prožitků a dilemat mladých mužů, kteří se ocitli daleko od své vlasti. Teď ho do kin vrací Národní filmový archiv v digitalizované verzi.
Syrový a věrný obraz života letců
Jedním z klíčových prvků, které dodávají filmu na autentičnosti, je jeho inspirace skutečností. Knižní předloha i samotný film čerpají z přímých zkušeností Filipa Jánského, což divákovi zprostředkovává syrový a věrný obraz života a bojů československých letců. Atmosféru doby umocňuje i název inspirovaný slavnou písní Ghost Riders in the Sky, známou v Československu jako Nebeští jezdci. Hudební motiv této baladické skladby se ve filmu citlivě prolíná a podtrhuje jeho emotivní náboj.
Černobílá barva byla záměr
Režisér Jindřich Polák prokázal mimořádný cit pro detail, když mistrně propojil hrané scény s autentickými archivními záběry z druhé světové války. Kameraman Jan Němeček záměrně zvolil černobílý formát, aby tyto dobové materiály nenásilně včlenil do filmového vyprávění a posílil tak jeho věrohodnost.
Natáčení probíhalo jak v Československu, tak v zahraničí. Zatímco většina scén vznikla na domácí půdě, například na letišti v Klecanech, dramatické scény nouzového přistání na moři se natáčely na německé Rujáně. Úvodní pietní záběry z hřbitova pak vznikly na československém vojenském hřbitově v Brookwoodu nedaleko Londýna, což symbolicky propojilo osudy padlých hrdinů.
Výraznou devizou filmu je i přesvědčivé herecké obsazení, v jehož čele stanuli Jiří Bednář, Jiří Hrzán a Svatopluk Matyáš. Vedle nich se objevily i mezinárodní tváře – roli zdravotní sestry Hendersonové ztvárnila Angličanka Elsie Randolph a americký student Winston Chrislock, tehdy studující v Praze, si zahrál navigátora Tommyho.
Důležitou roli při vzniku filmu sehrála i spolupráce s válečnými veterány. Skuteční českoslovenští letci z RAF poskytovali filmařům cenné odborné konzultace a zapůjčili i své osobní předměty z války, čímž přispěli k autentičnosti filmového světa.
Přestože Nebeští jezdci vznikli v uvolněné atmosféře roku 1968, po nástupu normalizace se s jejich promítáním šetřilo a jejich význam nebyl plně doceněn. Teprve s odstupem času si tento film získal zasloužené uznání jako nadčasové svědectví o hrdinství a obětech československých letců.
Ačkoliv film v době svého vzniku nezískal žádné významné mezinárodní ocenění (pouze jednu nominaci), jeho největším oceněním je trvalá úcta diváků a kritiků, kteří oceňují jeho silné téma, autentické zpracování a vynikající herecké výkony.
Nebeští jezdci tak i dnes zůstávají silným a dojemným připomenutím odvahy a odhodlání československých pilotů, kteří se v daleké cizině postavili zlu a bojovali za svobodu. Tento film je nejen historickým dokumentem, ale především hlubokým lidským příběhem o přátelství, obětavosti a touze po návratu domů.
Do kin vstupuje digitalizovaná verze filmu 1. května. Distributorem je Národní filmový archiv. Film byl loni nově digitalizován za spolupráce Národního filmového archivu, Státního fondu kinematografie a Mezinárodního filmového festivalu Karlovy Vary ve studiích Universal Production Partners a Soundsquare v Praze.
-red-
foto/video: © Národní filmový archiv, FSB Barrandov 1968, 2025
